茅盾文學獎得主麥家耗時最長的心血之作，真實還原中共王牌特工塵封七十年的傳奇。
故事發生在20世紀40年代，國黨軍密碼專家白大怡無意中發現了日軍對中國實施的一個險惡計劃，為揭穿陰謀，他以故意被“暗殺”的方式將秘密傳出去。延安、重慶得到訊息後，分別啟用了潛伏多年的高階特工林嬰嬰和金深水。在粉碎陰謀的這場戰鬥中，金深水被林嬰嬰成功策反加入共產黨……所有理想和情感糾葛，被抑制的愛情、被扭曲的人性、被矇蔽的陰謀，構成那個特殊年代最危險的工作：刀尖上行走。
《刀尖》創作大事記：
1981年7月27日：浙江富陽人民醫院，麥家偶遇解放軍工程技術學院五系招生官王亞坤，臨時被安排入伍體檢，終為該校福州分院錄取。該校總部在鄭州，現更名解放軍資訊工程大學，有“軍中清華”之美譽。該校五系當時在全軍有福州、南京等三所分校。
1981年8月29日：麥家登上福州鼓山求學，這是當時解放軍工程技術學院福州分院的所在地。
2002年10月：麥家第一部長篇小說《解密》出版，獲中國小說學會“2002年中國長篇小說”第一名、第六屆國家圖書獎。
2003年7月：麥家第二部長篇小說《暗算》出版，獲第四屆四川省文學獎，第七屆茅盾文學獎。
2003年8月：成都寓所，闊別20年的王亞坤夫婦攜《解密》、《暗算》突然到訪，並帶來整整一箱材料，希望麥家寫寫“箱子裡的事情”。麥家看完材料，創作衝動十分強烈。
2003年9月—11月：麥家完成第一稿，取名《兩個老牌特務的底牌》，王亞坤夫婦看完覺得不夠真實，不同意對外刊發。
2004年—2007年：王亞坤夫婦不辭辛苦，東奔西走，尋尋覓覓，又收集更多材料，提供給麥家。
2008年3月—10月：麥家根據龐大的材料和檔案資料，又創作第二稿，取名為《刀尖上行走》，得到王亞坤夫婦首肯。
2009年——2010年：創作出版《風聲》《風語》期間，麥家根據王氏夫婦和有關審讀機構的建議和要求，對第二稿又進行多達數十次區域性修改，終於獲准對外刊發。
2011年4月：根據出版編輯意見，麥家又作修改，最終定稿，更名為《刀尖》。